シニアの健康維持や介護予防としての重大要素が『食事』『運動』『社会参画』。コロナ禍で外出自粛など行動が制限されるなか、運動習慣の乱れや認知症、うつ病の発症の増加など健康シニアがフレイル（虚弱）に進行することが懸念されています。
シニア向けパートナーサービスを展開するMIHARUが公開
シニア世代向け暮らしのパートナーサービスを運営するMIHARU（東京都渋谷区）は、長期化するコロナウイルスにの影響を受け運動習慣の乱れや認知症やうつ病、外出意欲の低下などさまざまに考えられるシニアの健康リスク予防の後押しとして、感染予防に留意しながらデジタル支援やお話パートナーとして生活のQOL向上を実現している「もっとメイト」サービス展開しています。
コロナ禍における現状と、シニアリスクとの関連性を知る同社が、長引く外出自粛による影響から、要介護者が急増する危険性に警鐘を鳴らします。
以下、公開されたレポートから要旨を取り上げます。
コロナ禍で外出頻度が週1回以下に減ったシニアの数は2倍以上
感染だけではない社会参画の喪失がもたらすリスクとは
コロナ禍における外出自粛など行動の制限によって、運動習慣の乱れや対人機会の減少により認知症や鬱病の発症の増加など、健康であったシニアが介護の一歩手前であるフレイルに進行することが懸念されています。
筑波大学院の研究グループの調査を元にNTTデータ研究所が発表したコロナ禍における高齢者の外出機会の減少の関する調査結果によると、60歳以上では、5月から11月の半年間という短い期間で外出頻度が週1回以下となった割合が2倍以上に増加しています。
引用:「コロナ禍における健康二次的被害対策への行動デザイン活用の可能性について〜高齢者の行動変容にはポジティブメッセージを〜」株式会社NTTデータ経営研究所
https://www.nttdata-strategy.com/knowledge/reports/2021/0611/
体の衰えや外出意欲が低下
65歳以上の男女600人を対象にWILL株式会社が実施したアンケート結果によると、外出頻度の減少による影響として「体に衰えを感じた」との回答に次いで、「外出が億劫になった」「外出する気持ちがなくなった」との回答が高く、外出意欲そのものが低下していることがわかります。
「元気がなくなった」「新しい発見を得ることがなくなった」と感じるとの回答も一定数あり、外出頻度の減少がメンタル面へも多く影響しているといえます。
コロナ禍では、新たに外出機会を提供することも難しく、課題はさらに拡大が予測されそうです。
引用：「シニア世代におけるコロナ禍の外出・社会参画影響調査結果」WILL株式会社
https://whill.inc/jp/news/28585
外出機会を失うことはフレイル状態への入口に
長期化すればポストコロナには要介護シニア急増のリスクにも？
この外出自粛に伴うシニアの心身への影響については、理学療法士の廣瀬氏も懸念しています。
理学療法士：廣瀬 聖一郎身体調整-カラ・コロ・ケア- 代表
茨城県立医療大学大学院理学療法学専攻前期課程修了。2002年から理学療法士として初台リハビリテーション病院・筑波大学附属病院で脳腫瘍・脳卒中、神経難病、がん等の超急性期〜終末期医療を延べ32,000人以上経験。また、ロボットリハビリ、学会発表・講演会、院内管理・運営などに従事。とある患者さんと出会いから院外でのリハ活動を決意。2018年10月パーソナルリハビリ（保険外）として個人事業を開始。
『下図は、新型コロナウイルス感染症拡大前後の身体活動時間を示したグラフで、2020年1月と2020年4月の１週間あたりの身体活動時間が、約3割（60分）減少していました。
運動や何かしらの活動をする機会が失われていたことがわかります。』
宣言解除後にフレイル状態になる高齢者の例も
『2020年5月下旬の緊急事態宣言解除後には高齢者の身体活動量も回復していましたが、独居で近隣住民との交流が少ない方は、解除後も身体活動の回復は少ないという報告もありました。
これは社会的フレイル状態に至っており、身体活動機会の減少が長期にわたることで、心身機能が低下し、転倒や認知症状が増える可能性があります。
運動ができず、身体活動量が減少している高齢者が増えているということは、新型コロナウイルス感染症の収束後に“要介護状態となる高齢者”が増えてしまうのではないかと考えています。』
栄養・運動・人とのつながり
『フレイル予防としては、「栄養（食事と口腔機能）」「身体活動（運動や社会活動等）」「社会参画（人との繋がり）」が基本になります。これらを日常生活に組み込んでいけることが、要介護状態のリスクを回避する「健康予防」のポイントになります。
昨今、さまざまな情報が出ていますが「感染予防の徹底だけはなく、なぜ感染するのか？」という視点で行動や環境を整えることで、生活活動量を減らさないことができるのではと考えています。』
『行動の制限をされ、自宅での生活時間が長い中でも、生活の中にある身近なことから創意工夫をすることで、運動や創作活動をしたり、人との交流を楽しんだりと、ワンランクアップした生活を過ごすことができるのはないでしょうか？ また、新型コロナウイルス感染症以外にも、抱えている健康上の不安を取り除き、地域で自立した生活を送り、生活の質（QOL）を保っていくには、高齢者の特性を踏まえた健康支援は鍵になってきます。生活習慣病の重症化予防やフレイル予防が重要であり、日々の生活を見守れる存在があればと思います。』
フレイル予防を後押しする「もっとメイト」
MIHARUが提供する『もっとメイト』は、「ゼロからプラス」の喜びや楽しさを生むQOL向上を目的とし、スマートフォンやパソコンなどのデジタル支援やお話し相手、買い物支援など多岐にわたるサービスがあります。
「同世代とはできないテーマで孫世代会話ができる」「コロナワクチン予約などの突発的な困りごとを解決してくれる御用聞き」「使いこなせないスマホなど優しくレクチャーしてくれる講師代わり」など活用例も増え、コロナ禍で懸念されるフレイル予防につながるサービスとして注目も高まります。
▼関連リンク
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